En fin d’année 2023, j’ai vu sur Facebook la possibilité de réserver une visite exclusive de la mairie de Montluçon. Boum je téléphone il reste 4 places, j’en prends trois et le samedi matin 9h nous sommes devant la mairie. Nous allons avoir un aperçu inédit des coulisses d’un beau monument.
Mairie Montluçon
C’est une expérience rare et enrichissante qu’a offerte la ville de Montluçon à un groupe restreint de visiteurs : une visite privilégiée de la mairie, un bâtiment chargé d’histoire, avant le début d’importants travaux de rénovation. Nous sommes accueillis par la personne en charge du protocole et quelques élus. Notre petit groupe de 8 personnes va pendant une grosse heure parcourir les étages de ce bâtiment. Pour Anthony et moi c’est une grande découverte. Perso, je n’étais que rentrer dans le hall lors d’exposition et je ne connaissais pas du tout ce lieu.
Un Voyage dans l’Histoire de Montluçon
Ah, Montluçon ! Quelle épopée incroyable pour cette ville qui a brillé au XIXe siècle, lors de la première révolution industrielle ! Imaginez donc : le fer et le feu s’unissent pour faire éclore une ville nouvelle, si fascinante qu’elle attire des personnalités illustres telles que George Sand et Napoléon III. Pas mal, non !
Remontons un peu le temps, jusqu’à la fin du XVIIIe siècle. Nous voilà aux confins du Bourbonnais et du Berry, où l’on extrait du minerai de fer. Ce fer est traité avec le charbon de bois de la magnifique forêt de Tronçais, donnant vie à une industrie métallurgique florissante.
Montluçon, grâce à sa position stratégique, devient alors le berceau d’une industrie moderne. Et devinez quoi ? Dès 1840, la ville est au centre d’un réseau trépidant : le minerai de fer qui débarque par canal, le charbon extrait des mines du plateau commentryen. C’est un ballet incessant de transports, d’abord avec des tombereaux, puis, à partir de 1848, par un petit chemin de fer hippomobile, une invention des plus astucieuses, avec des câbles et deux plans inclinés pour vaincre un dénivelé de 175 mètres. Quelle ingéniosité !
Et voilà comment Montluçon renaît et prospère, voyant sa population exploser : de 5 000 habitants en 1830, elle passe à 60 000 au milieu du XXe siècle. Quelle métamorphose ! C’est l’histoire d’une ville qui se transforme, grandit et rayonne, un véritable conte de fées industriel !
Place Jean Jaurès
L’hôtel de ville et le théâtre ont été construits entre 1909 et 1913 sur l’emplacement de l’ancien couvent des Ursulines. Et c’est là que l’on débute notre visite.
De 1792 à 1909, les assemblées municipales se tenaient dans l’ancien couvent des Ursulines.
Mais en 1909, la municipalité rase le couvent pour construire sur les fondations l’Hôtel de Ville actuel, inauguré en 1913.
Bon tout de suite notre guide nous dit qu’il n’ y a pas de passages secrets entre le château et l’hôtel de ville. Déception. Mais on apprend que théâtre et hôtel de ville était imbriqué et nous découvrons la porte d’accès murée.
Des Découvertes Surprenantes
Les anecdotes du guide sont très sympa et on découvre vraiment le bâtiment d’un autre oeil.
Entre la fresque cachée dont on voit un morceau. Un gros morceau mais si petit quand on sait qu’elle doit faire tout le pan de mur.
Les magnifiques piliers cachés eux aussi. L’entrée avec la fresque colorée de Ganesco. Et le clou du spectacle : la verrière. Magnifique mais totalement invisible. Les étages s’étant rajoutés, elle a disparu du paysage et pourtant elle est fabuleuse.
On découvre des bureaux pas toujours très bien pensé. Petits, mal isolé, sans fenêtre… on comprend pourquoi il est temps de faire des travaux.
Un Privilège Mémorable
Cette visite privilégiée a été un très bon moment. J’ai apprécié la découverte de la verrière et les salles d’apparat. La possibilité d’avoir un autre point de vue sur la ville depuis les étages de ce bâtiment était vraiment bien. J’ai hâte de voir ce qu’il en ressortira à l’issue des travaux.
En tous les cas merci pour cette visite privée, c’était top.
