au cœur du volcan actif

Lors de notre séjour en Sicile, l’une des expériences les plus mémorables a été notre exploration de l’Etna, ce volcan emblématique et l’un des plus actifs du monde. Entre paysages lunaires, cratères imposants, et découvertes inattendues, cette journée restera gravée dans nos mémoires.

Une ascension encadrée pour explorer l’Etna

Pour gravir l’Etna, il est obligatoire d’être accompagné d’un guide, notamment pour s’approcher des cratères sommitaux. Nous avions réservé notre excursion à l’avance, et le matin, un taxi est venu nous chercher directement à notre hôtel à Catane pour nous conduire au point de rendez-vous sur le flanc sud du volcan. Une fois sur place, nous avons rencontré notre guide et un petit groupe de randonneurs.

L’ascension a débuté par une montée en téléphérique, qui nous a rapidement fait gagner en altitude tout en nous offrant une vue spectaculaire sur les pentes noires et rocailleuses de l’Etna.

Les cratères sommitaux : entre puissance et prudence

Notre guide nous a menés aussi près que possible des cratères sommitaux, le point le plus élevé du volcan (environ 3 357 mètres, bien que cette altitude varie avec les éruptions). Malheureusement, nous n’avons pas pu atteindre le sommet à cause de l’activité volcanique actuelle. L’Etna, en éruption ces derniers mois, dégageait d’épaisses colonnes de fumée et des projections de cendres. Il est parfois possible de voir des coulées de lave, mais ce jour-là, la prudence était de mise, et nous n’avons pas pu nous approcher davantage.

Les éruptions marquantes de l’Etna

Pendant notre ascension, le guide nous a expliqué l’histoire éruptive de l’Etna. Parmi les plus marquantes :

• 1669 : Une éruption massive qui a détruit plusieurs villages et atteint les murs de Catane, repoussant la côte de plusieurs centaines de mètres.
• 1928 : Une éruption qui a englouti le village de Mascali en seulement deux jours.
• 1991-1993 : Une des plus longues éruptions, qui a duré 473 jours, menaçant de détruire le village de Zafferana Etnea. Des barrages artificiels ont été construits pour détourner la lave.
• 2021-2023 : Une série d’éruptions spectaculaires, avec des fontaines de lave visibles depuis toute la Sicile, rappelant la puissance imprévisible de ce géant.

Une exploration des paysages volcaniques

Après avoir exploré les environs des cratères sommitaux, nous sommes redescendus pour découvrir des cratères secondaires. Plus anciens et moins actifs, mais tout aussi fascinants. Le paysage lunaire, composé de sable noir et de roches volcaniques, est entrecoupé de taches de végétation courageuse qui parviennent à s’adapter à ces conditions extrêmes.

La végétation et la vie sur l’Etna

Le guide nous a expliqué que malgré les apparences arides, l’Etna regorge de vie. J’ai été particulièrement surprise de voir des centaines de coccinelles, une vision presque surréaliste au milieu de ce décor noir. La lave refroidie crée un sol riche en minéraux, propice à l’apparition d’une végétation unique, comme les genêts de l’Etna.

Une vue imprenable sur la côte

Depuis les hauteurs, nous avons eu la chance d’apercevoir la côte sicilienne et même la mer Ionienne au loin. Ce contraste entre le noir du volcan et le bleu éclatant de la mer était à couper le souffle.

Retour à Catane et dîner dans une grotte de lave

Après une journée passée à marcher dans le sable de lave et à respirer l’air frais des hauteurs, nous sommes redescendus, couverts de poussière volcanique mais comblés. Pour finir en beauté, nous avons dîné au restaurant A Putia dell’Ostello. Situé dans une grotte de lave en plein cœur de Catane. Un cadre unique pour savourer des plats siciliens. Tout en réfléchissant à la puissance de ce volcan que nous venions de côtoyer.

Conclusion : une expérience inoubliable

Cette journée sur l’Etna nous a permis de mieux comprendre la force de la nature. Mais aussi l’importance de ce volcan pour la Sicile, tant sur le plan géographique que culturel. Si vous prévoyez de visiter la région, une excursion sur l’Etna est un incontournable. Préparez-vous à être émerveillé… et un peu poussiéreux ! 😊