Catane et la découverte de l’est de l’île
Récemment, nous avons passé une semaine en Sicile, une aventure qui nous a menés au cœur de Catane et de ses environs. Pour ceux qui cherchent à découvrir cette partie de l’île sans voiture, c’est tout à fait possible ! Voici un aperçu de ce que nous avons exploré et ce que vous devriez savoir avant de planifier votre séjour.
Nous avons atterri à Catane en partant de Lyon et avons posé nos valises dans le centre-ville. Première impression ? Cette ville est un mélange fascinant de vie urbaine animée et de patrimoine historique. Nous avons découvert Catane de jour comme de nuit, appréciant ses rues vivantes et ses monuments éclairés.
La cathédrale de Catane
Notre visite de la cathédrale de Catane, également connue sous le nom de Cattedrale di Sant’Agata, fut un moment marquant. Ce monument, dédié à Sainte Agathe, la sainte patronne de la ville, est un chef-d’œuvre de l’architecture baroque sicilienne. Construite sur les ruines d’anciens thermes romains, elle a été maintes fois reconstruite après des séismes, la version actuelle datant du XVIIIe siècle. L’intérieur, majestueux, abrite des chapelles richement décorées et le tombeau de Vincenzo Bellini, le célèbre compositeur natif de Catane.
Le château Ursino et son musée
Un autre incontournable est le château Ursino, que nous avons visité.
Ce château imposant, construit entre 1239 et 1250 sur ordre de Frédéric II de Souabe, avait pour but de protéger la région des assauts de pirates et de consolider le pouvoir impérial. Doté de quatre tours d’angle mesurant 30 mètres, il se dressait à l’origine face à la mer, entouré de douves. L’éruption de 1669 a modifié le paysage en repoussant la côte à plusieurs centaines de mètres.
Depuis 1934, ce château abrite des collections municipales variées : des sections archéologiques, gréco-romaines, et une pinacothèque intéressante. C’est un lieu qui mélange magnifiquement la puissance architecturale et la richesse culturelle.
Le théâtre romain et l’Odéon
Ne manquez pas le théâtre romain de Catane, situé en plein centre-ville. Cet amphithéâtre bien conservé date du IIe siècle et pouvait accueillir jusqu’à 7 000 spectateurs. Juste à côté, l’Odéon, plus petit, servait aux répétitions des musiciens et des acteurs. Ces ruines plongent les visiteurs dans le passé glorieux de l’époque romaine et offrent un aperçu de la vie culturelle de l’époque.
Le monastère bénédictin de San Nicolò l’Arena
Le monastère bénédictin de San Nicolò l’Arena est l’un des plus grands complexes monastiques d’Europe et un joyau de l’architecture baroque. Aujourd’hui, il abrite une partie de l’université de Catane. Lieu de paix et d’élégance, il vaut la peine d’être visité pour sa cour, ses jardins et ses salles richement ornées.
La fontaine de l’éléphant et la Piazza del Duomo
La fontaine de l’éléphant, située sur la Piazza del Duomo, est un autre symbole emblématique de Catane. Cet éléphant en pierre de lave, portant un obélisque égyptien sur le dos, est affectueusement surnommé « U Liotru » par les habitants. Cette place est le cœur de la ville, où l’on peut observer l’agitation quotidienne et profiter d’une vue imprenable sur la cathédrale et le Palais des Éléphants, aujourd’hui hôtel de ville.
Musées et art : un regard sur le passé et le présent
Le musée d’art contemporain de Sicile
Nous avons également visité le MACS – Musée d’art contemporain de Sicile (lien ici). Bien que modeste, ce musée propose une collection qui défie les attentes et stimule la réflexion. Parfait pour une pause artistique différente des découvertes historiques.
Expériences culinaires à ne pas manquer
Des restaurants d’exception
Catane regorge de bonnes adresses pour se régaler, et nous en avons testé quelques-unes :
- A Putia dell’Ostello : dîner dans une grotte de lave est une expérience inoubliable.
- Trattoria del Cavaliere : pour un repas sicilien authentique.
- Trattoria Sapuri : une adresse où savourer des plats généreux et typiques.
Le quartier San Michele est aussi un endroit agréable pour se promener et découvrir des cafés et restaurants sympathiques.
Une soirée au Teatro Massimo Bellini
Notre séjour a été couronné par une soirée au Teatro Massimo Bellini, un théâtre somptueux inauguré en 1890. Dédié au compositeur Vincenzo Bellini, cet édifice est un chef-d’œuvre architectural. Nous avons eu la chance d’assister à « Trilogia dell’Estasi » avec « Après-midi d’un faune », « Boléro » et « Le Sacre du printemps », une soirée mémorable qui a sublimé notre expérience de Catane.
Séjour en centre-ville : un choix à double tranchant
Nous avions choisi un logement en plein centre-ville pour être au cœur de l’action, mais cela a eu un revers : le bruit nocturne des bars et restaurants nous a empêchés de bien dormir. Si vous prévoyez de séjourner à Catane, je vous recommande de choisir un hébergement dans un quartier plus calme. Marchez pour venir dans le centre, mais évitez le centre si vous voulez dormir un peu.
Conclusion : la Sicile, un trésor à découvrir
Notre séjour en Sicile nous a permis de découvrir la richesse de Catane, entre monuments historiques, art, gastronomie et culture vivante. Même sans voiture, il est tout à fait possible de profiter pleinement de l’île et de ses trésors. Je recommande vivement cette destination à tous ceux qui cherchent un mélange d’histoire, de découvertes culinaires et d’expériences culturelles uniques.
J’espère pouvoir revenir en Sicile pour continuer mes découvertes et faire le tour de l’île doucement. Et si vous avez l’occasion de visiter Catane, faites-le, mais avec des boules Quies si vous logez en plein centre !
L’histoire de Sant’Agata
La sainte patronne de Catane en Sicile est riche en légendes et en traditions. Sant’Agata est née à Catane au début du IIIe siècle. Elle est connue pour sa foi chrétienne et son martyre. Selon la légende, elle a été persécutée pour avoir refusé les avances d’un gouverneur romain. Il l’a donc fait torturer et finalement martyriser en 251. Elle est souvent représentée avec des symboles de son martyre, comme les seins coupés, car elle aurait été soumise à des tortures particulièrement cruelles.
